Resumo

In 1836, inspired by the writings of the German philosopher Imannuel Kant and disillusioned with
Unitarianism, Ralph Waldo Emerson and others founded the Transcendentalist Club in Concord, MA. The
Transcendentalists defended Kant’s notion that knowledge was innate and believed that all lives emanated divinity, being bonded through a kind of universal soul. The writings of the Transcendentalists arguably helped shape the New England consciousness. Although composer Stuart Saunders Smith was born more than one hundred years after Transcendentalism’s heyday, as a New Englander, his life has been immersed in a culture that inherited values that trace back to this movement. This essay explores one of the movement’s principal features: the avoidance of teleology (i.e. goal-oriented thinking). Non-teleology is reflected in his music through his recent tendency of writing evening-length pieces, his frequent references to New England imagery, his disregard of form, his use of repetitions, his use of non-sequiturs, and his incursions of modality. The Starving Month for solo vibraphone, analyzed in the final section of this essay, presents all aforementioned characteristics.

Não-Teleologia: Discurso Transcendentalista em The Starving Month de Stuart Saunders Smith

Em 1836, inspirados pelos escritos do filósofo alemão Imannuel Kant e desiludidos com o Unitarianismo, Ralph Waldo Emerson e outros fundaram o Clube Transcendentalista em Concord, Massachussetts, EUA. Os Transcendentalistas defendiam a noção de Kant de que o conhecimento era inato e acreditavam que todas as vidas emanavam divindade, estando ligadas através de uma espécie de espírito universal. Seus escritos ajudaram a moldar a consciência da Nova Inglaterra. Embora o compositor Stuart Saunders Smith tenha nascido mais de cem anos após o auge do Transcendentalismo, sendo New Englander, ele sempre viveu imerso em uma cultura que herdou valores do movimento. Este artigo explora uma das principais características do Transcendentalismo: a evitação da teleologia (pensamento orientado para meta). A não-teleologia se reflete em sua música através de sua recente tendência em escrever peças de longa duração, suas freqüentes referências a imagens da Nova Inglaterra, seu desrespeito pela forma, uso de repetições, non sequiturs e, mesmo suas incursões da modalidade The Starving Month para vibraphone solo, analisada na seção final do ensaio, apresenta todas as características acima mencionadas.