Resumo

This article critically examines how the viola (plucked chordophone) was represented in ten novels by Brazilian authors published in nineteenth century Rio de Janeiro. It discusses aspects of the anthropology of literature and the limitations of fictional works in representing music and musical artefacts. Based on the novels selected, the article details two perspectives that dominated the musical and social discourse in Rio and debates how the perspectives reveal distinct social and cultural values in regards to the viola and violão. Narratives on the upper class were recounted mainly by Joaquim Manuel de Macedo author of five of the novels. These are contrasted with Memories of a Militia Sargent where Manuel Antônio de Almeida gives a rich account of the musical life of the lower classes in Rio. In conclusion, despite some ambiguity in regards to the organology of the plucked chordophones inscribed in the fictional literature analysed, the paper attests to the prevalence of the viola in many social and cultural contexts and its use by people of different genders and ethnic backgrounds. Yet, although the novels analyzed do not actually certify the decline of the viola, one does observe the progressive decrease of representations of the viola and a concomitant rise of the violão throughout the course of nineteenth century Rio.

Artefatos musicais em textos literários: a viola no Rio de Janeiro do século XIX

Este artigo examina criticamente como a viola (cordofone dedilhado) foi representada em dez romances publicados por autores brasileiros no Rio de Janeiro do século XIX. Discutem-se alguns aspectos da antropologia da literatura e limitações das representações de música e artefatos musicais em textos ficcionais. Daquelas publicações são detalhadas duas perspectivas que dominam os discursos musicais e sociais no Rio e são debatidos como aqueles pontos-de-vista revelam distintos valores sociais e culturais da viola e do violão. Narrativas das elites são descritas, principalmente, por Joaquim Manuel de Macedo, autor de cinco romances selecionados do período. Estes s]ao contrastados com o romance Memórias de um Sargento de Milícias, no qual Manuel Antônio de Almeida ricamente descreve a vida musical das classes baixas no Rio de Janeiro. O artigo conclui que, apesar de haver alguma ambiguidade relativa à organologia dos cordofones dedilhados inscritos na literatura ficcional analisada, pode-se atestar que as violas estavam inseridas em muitos contextos sociais e culturais e que eram usadas por indivíduos de diferentes gêneros e origens étnicas. No entanto, ainda que os romances não possam certificar a decadência da viola na cidade, percebe-se a progressiva diminuição de representações do instrumento e a concomitante ascendência do violão no decorrer do século XIX no Rio de Janeiro.