Resumo

A influência da música sobre a função cerebral tem sido alvo da investigação de neurocientistas e músicos desde a década de 1990. Muitos estudos têm demonstrado a existência de processos de neuroplasticidadecerebral, estruturais e funcionais, decorrentes da prática musical prolongada, os quais podem produzir diferenças cognitivas entre músicos e não músicos. Nosso objetivo geral consistiu em investigar se o treinamento musical intensivo poderia estar associado a aumento da capacidade de atenção visual, em três modalidades – seletiva, dividida e sustentada. Músicos (n = 38), membros permanentes de duas importantes orquestras brasileiras, e não músicos (n = 38), profissionais e estudantes de diversas áreas do conhecimento, equiparados em relação à idade, gênero e escolaridade, foram submetidos a quatro testes neuropsicológicos: três testes de atenção visual e um teste de tempo de reação simples, os quais avaliaram tempo de reação e acurácia. Os músicos mostraram melhor desempenho em quatro variáveis dos três testes de atenção visual, envolvendo tempo de reação e acurácia. Tal desempenho não pode ser explicado por melhor integração sensório-motora, uma vez que não houve diferença entre os grupos no teste de tempo de reação simples. Além disso, foram verificadas correlações significativas entre idade de início dos estudos musicais e algumas variáveis dos testes de atenção visual. Nossos resultados sugerem haver maior capacidade de atenção visual, em diferentes modalidades, em músicos. Este estudo poderá contribuir para demonstrar possíveis benefícios cognitivos do treinamento musical prolongado.

Effect of musical training on different modalities of visual attention ability

Recognition of the influence of music on cerebral function has incited neuroscientists and musicians to investigate the connections between these two areas since the 1990’s. Many studies have demonstrated structural and functional cerebral neuroplastic processes as a result of long-term musical practice, which in turn may produce cognitive differences between musicians and non-musicians. We aimed to investigate if intensive musical training could be associated with improved visual attention ability, on three different modalities – selective, divided and sustained attention. Musicians (n = 38), permanent members of two major Brazilian orchestras, and non-musicians (n = 38), professionals and students from several fields, matched on age, gender and education, were submitted to four neuropsychological tests: three visual attention tests and one simple reaction time test, which measured reaction time and accuracy. Musicians showed better performance relative to non-musicians on four variables of the three visual attention tests, involving reaction time and accuracy. Such advantage could not be explained by better sensorimotor integration, since there was no difference between groups in the simple reaction time test. Moreover, significant correlations between age of beginning of musical studies and some variables of visual attention tests were verified. Our results suggest augmented visual attention ability, on different modalities, in musicians. This study may contribute to demonstrate possible cognitive benefits of long-term musical training.