Resumo

Along the shores of the Persian Gulf and especially in Eastern Arabia, the leiwah is a possession rite involving music and dance. It is practiced by descendants of East African slaves named the Zunûj. They consider it as native from the Swahili coast (Bilâd as-sawâhil). Indeed, their presence in this region dates from the late nineteenth century as a result of the Indian Ocean Slave trade. However, the leiwah is known best as an entertaining dance and perceived by the young Arab urbanized generation as a secular and local tradition of Arabic inspiration. This situation is partly due to the fact that the presentation of this practice by the Gulf States cultural institutions minimize all its links to Africa and do not mention the history of the Zunûj slavery. What, then, does leiwah mean for those who practice it? What are the cultural influences on which it was established, as well as the specificities of this practice in Eastern Arabia, given that the old generation of the Zunûj considers the leiwah as an East African cultural expression and it is basically a rite of possession? This article focuses on the study of the leiwah in a diachronic perspective. The purpose being, on one hand, to replace in a historical perspective some anthropological and musicological elements observed in synchrony, and on the other, to clarify its cultural influences that would contribute to a better understanding of how and from what this practice was elaborated in Eastern Arabia.

Ao longo das margens do Golfo Persa e especialmente no leste da Arábia, o leiwah é um rito de possessão envolvendo música e dança. É praticado por descendentes de escravos da África Oriental chamados Zunûj. Consideram-na como nativa da costa da Swahili (Bilâd as-sawâhil). De fato, sua presença nesta região data do final do século XIX como resultado do comércio de escravos do Oceano Índico. No entanto, o leiwah é mais conhecido como uma dança de entretenimento e percebida pela jovem geração árabe urbanizada como uma tradição secular e local, de inspiração árabe. Esta situação deve-se em parte ao fato de que a apresentação desta prática pelas instituições culturais dos Estados do Golfo minimizaram todos os seus laços com a África e não mencionam a história da escravidão Zunúj. Então, o que significa leiwah para aqueles que a praticam? Quais são as influências culturais nas quais foi estabelecida, bem como as especificidades desta prática no leste da Arábia, dado que a velha geração do Zunûj considera o leiwah como uma expressão cultural da África Oriental e é basicamente um rito de posse? Este artigo foca o estudo do leiwah numa perspectiva diacrônica. O objetivo é, por um lado, substituir numa perspectiva histórica alguns elementos antropológicos e musicológicos observados em sincronia e, por outro, esclarecer suas influências culturais que contribuiriam para uma melhor compreensão de como e a partir do que esta prática foi elaborada na Arábia Oriental.