Resumo

Este artigo tem como objetivo analisar trechos da ópera Missões de Roberto Eggers (1899-1984) em que são executados cantos por coros formados por personagens que representam os índios habitantes das Missões Jesuíticas. Essa ópera, iniciada em 1942, com objetivo de ser encenada durante as comemorações do quarto centenário da fundação da Companhia de Jesus, foi, no entanto, concluída somente em 1980 e apresentada nesse mesmo ano em forma de concerto em Porto Alegre não tendo sido nunca encenada.

A ópera, cujo libreto é de autoria de Manuel Faria Corrêa (1874-1954), está situada no momento em que o Tratado de Madri é assinado e Portugal efetua a troca da Colônia do Sacramento pelos Sete Povos das Missões com a Espanha, acarretando na expulsão dos Jesuítas de territórios portugueses (1759). Conta a história de um índio (Guaratã) que se apaixona por uma índia cristianizada (Araraí), tendo ele que converter-se ao cristianismo para conquistá-la. No decorrer da trama há cenas em que são executados cantos pelos coros que representam os indígenas, sendo inclusive um deles formado por crianças. Com o intuito de representar a música que teria sido executada nas Missões Jesuíticas na época em que se passa a trama, Eggers imprimiu algumas características aos cantos dos coros que julgou serem as praticadas naquele contexto.

Com base nos estudos de Castagna (1994, 1999), Holler (2010) e Budasz (1996), este artigo apresenta uma análise dos cantos executados em quatro cenas da ópera. São considerados aspectos como a língua usada nos cantos, a introdução de ritmos populares e as formas como foram representados os rituais. A partir desses dados podemos verificar a proximidade dos cantos que integram a ópera com as informações levantadas nas últimas décadas sobre a música executada nas Missões em alguns aspectos, bem como o descompasso em outros.